RFID ย่อมาจากการระบุความถี่วิทยุ ใช้ความถี่แม่เหล็กไฟฟ้าในการสื่อสารระหว่างเครื่องอ่าน RFIDและแท็ก RFID เครื่องอ่าน RFID ส่งสัญญาณเพื่ออ่านและเขียนข้อมูลบนแท็ก RFID มีทั้งแท็กที่ใช้งานและแฝง แท็กที่ใช้งานอยู่จะใช้แบตเตอรี่เพื่อเพิ่มกำลังขับ

ช่วงการอ่านแท็กทางกายภาพถูกกำหนดโดยเครื่องอ่าน RFID แต่ละตัวและกำลังเสาอากาศ วัสดุและความหนาของวัสดุที่แท็กเคลือบหรือปิดด้วย ประเภทของเสาอากาศที่แท็กใช้ วัสดุที่แท็กติดอยู่ และอื่นๆ!

แม้ว่าข้อกำหนดอาจแสดง ระยะการอ่าน แท็ก Active RFID 2.4G ตามทฤษฎี ที่ระยะ 5 เมตร (สภาวะในอุดมคติ) แต่อาจมีระยะการอ่านเพียง 1 เมตรหากแท็กติดอยู่กับวัตถุที่วางอยู่บนพื้นผิวโลหะที่ล้อมรอบด้วยน้ำและคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า (ไม่ใช่เงื่อนไขในอุดมคติ)!

แท็ก RFID UHF ระยะไกลสามารถอ่านได้ในระยะสูงสุด 12 เมตรด้วยแท็ก RFID แบบพาสซีฟ ในขณะที่แท็กที่ใช้งานอยู่สามารถอ่านได้ในระยะ 100 เมตรขึ้นไป ความถี่ในการทำงานของแท็ก UHF RFID มีตั้งแต่ 300 MHz ถึง 3 GHz และแท็ก UHF มีความเสี่ยงต่อการถูกรบกวนมากที่สุด

ขึ้นอยู่กับประเภทของระบบ RFID ที่ใช้งาน เครื่องอ่านความถี่สูง (HF) ตามมาตรฐานโปรโตคอลอินเทอร์เฟซอากาศ ISO 14443 ซึ่งออกแบบมาสำหรับการส่งข้อมูลระยะสั้น มีช่วงการอ่านสูงสุดประมาณ 18 นิ้ว ระบบActive RFIDสามารถอ่านแท็กได้จากระยะไกล 1,500 ฟุตขึ้นไป เนื่องจากแท็กจะกระจายสัญญาณ และระบบได้รับการออกแบบสำหรับการใช้งานในระยะไกล

อย่างไรก็ตาม แม้จะอยู่ภายใน RFID ประเภทเดียว ก็สามารถมีช่วงการอ่านที่หลากหลายได้เครื่องอ่านความถี่สูงพิเศษ (UHF)แบบพาสซีฟมีระยะประมาณ 10 ฟุต ในขณะที่รุ่นที่ใช้เสาอากาศแบบ Phased-Array แบบควบคุมลำแสงได้สามารถตรวจสอบแท็กแบบพาสซีฟที่ระยะ 600 ฟุตขึ้นไป

โปรดทราบว่าผู้อ่านเป็นเพียงครึ่งหนึ่งของเรื่องเท่านั้น แท็กพาสซีฟขนาดเล็กมากพร้อมเสาอากาศขนาดเล็กจะเก็บเกี่ยวพลังงานน้อยลงและสะท้อนพลังงานกลับไปยังเครื่องอ่านน้อยลง ดังนั้นจึงมีช่วงการอ่านที่สั้นกว่าแท็กที่มีเสาอากาศใหญ่กว่ามาก